W tym roku, mamy zamiar dodać znaczącą ilość dodatków do Aiona, które zostaną rozłożone na kilka update’ów. Zdajemy sobie sprawę, że po obejrzeniu czegoś tak ekscytującego jak Aion Vision Trailer, wiele osób oczekuje natychmiastowych deklaracji związanych z przyszłością gry. Chcemy was zapewnić, że z całych sił staramy się regularnie wprowadzać ulepszenia i nową zawartość – nie inaczej będzie w tym roku.

Osoby odpowiedzialne za nową zawartość gry, mają w tej chwili przed sobą ogromną ilość pracy tutaj, w NCSoft West. Jednakże w tej chwili nie mogę podać wam dokładnego rozkładu kolejnych uaktualnień, ale na pewno będą. Naszym głównym celem jest stałe upewnianie się, że w grze jest jeszcze dużo do zrobienia. Jesteśmy otwarci na wszelkie wasze opinie związane z grą, które na pewno uczynią Aiona jeszcze lepszym.

Słowa wielkie, ale zobaczymy czy będą poparte czynami. Co do stałych update’ów nie można się przyczepić, ale to, że gracze faktycznie mają wpływ na rozwój grę, zakrawa już chyba lekko na szyderstwo. Oby zatrudnienie nowego Community Coordinatora do serwerów europejskich faktycznie coś zmieniło, bo jak nie to może być biednie. Trzeba jednak wciąż brać poprawkę, że gra działa dopiero raptem trzy miesiące z hakiem i nie można oczekiwać cudów, bo większość rzeczy “wychodzi w praniu”. Także całej ekipie i graczom pozostaje życzyć owocnych i trafionych poprawek do gry :]

Na tę wiadomość czekaliśmy długo i wreszcie się doczekaliśmy. Wczoraj na oficjalnej stronie Aiona, podano informację, iż 25 września, oficjalnie wystartują europejskie serwery gry. Trzy dni wcześniej, dostęp do Aiona będą mieli już gracze z Ameryki północnej. Tamtejsza wersja ruszy już 22 września.

Teraz nie pozostaje nic innego jak zacierać ręce i już teraz zarezerwować swoją kopię gry. Więcej szczegółów na temat sklepów oferujących grę, znajdziecie w tym temacie na forum AionOnline.com.pl: http://www.aiononline.com.pl/forum/index.php?topic=1446.0

Zgodnie z obietnicą pojawia się kolejna notka na blogu Niestety dłuższa przerwa spowodowana była praktycznie nie z mojej winy, gdyż pasożyta zwanego „sesja” nie da się tak łatwo wytępić o czym dobrze wie każdy student Wprawdzie walka trwa, ale chwilowo wprowadzone zawieszenie broni, pozwoliło na chwilę odpoczynku i dało możliwość odświeżenia informacji o Aionie.

Oczywiście na pierwszy rzut poszły tłumaczenia zaległego piątego rozdziału Atreii i świeżo dodanej szóstej już części pamiętników Kineasa i Rafaeli. Tych, którzy się jeszcze z nią nie zapoznali zapraszam tutaj.

W trakcie tłumaczenia nie obyło się bez zasięgania pomocy u wszechwiedzącej wyszukiwarki google, o wytłumaczenie nazw poszczególnych osób, grup itp. jak „Władcy Empireum (org. Empyrean Lords)”, „Władcy Serafinów (org. Seraphim Lords)” „Władcy Shedim (org. Shedim Lords)”. Inspirację dla tych nazw nie jest ciężko odgadnąć, gdyż chwila głębszego przeszukania sieci daje nam odpowiedź. Szukając kolejnych wyjaśnień i przeszukując mitologię grecką, hebrajską, a nawet język awestyjski (język używany w starożytnej Persji – z niego wywodzi się nazwa Daeva) zadałem sobie proste pytanie: „No dobra, a skąd wzięli się Elyos i Asmodian?” Pytanie wydaje się oczywiste, ale do tej pory jakoś nie przyszło zastanawiać się nad tą kwestią. Od razu sięgnąłem do google, ale niestety tym razem praktycznie wszystkie wyszukane strony odnosiły się do gry. Zacząłem zastanawiać się nad podobnymi słowami, które w pewien sposób mogły być inspiracją.

Zacząłem od Elyos i po pewnym czasie natknąłem się na słowo ”Elysium” – łacińska nazwa wywodząca się od greckiego słowa Elysion. Pochodzenie słowa można tłumaczyć dwojako. Po pierwsze “Elysian Fields” – czyli pola elizejskie – część greckiego Hadesu, do którego trafiały dobre dusze, jako do krainy wiecznej szczęśliwości. Drugim wyjaśnieniem z mitologii greckiej jest opis miejsca lub osoby trafionej przez piorun (enelysion, enelysios). To mogło być jednocześnie odwołanie się do Zeusa i „trafienie przez piorun” tłumaczone było na „błogosławieństwo (trafienie) przez Zeusa (piorun). Uczeni twierdzą, że greckie ”Elysion” mogło być wzięte od słowa ”ialu” z języka starożytnych Egipcjan, oznaczające trzcinę, która odnosi się do egipskich „pól trzcinowych”. Było to miejsce porównywane do raju, do którego zmarli mieli udać się na wieczny spoczynek. Jak widać informacji na ten temat nie ma zbyt wiele, ale w dużym stopniu zgadzają się z koncepcją rasy Elyos. Istoty na stworzone na podobieństwo aniołów, żyjące dolnej części Atreii do złudzenia przypominającej niebiańskie okolice.

Po prawdopodobnym odnalezieniu źródła inspiracji jednej z ras, przeszedłem do poszukiwań kolejnej – Asmodian. O ile poprzednio odnalezienie „Elysium” trudne nie było, tak sprawa z drugą rasą była już prosta. Wystarczyła dłuższa chwila i na ekranie pojawił się wynik ze słowami „Asmodai” i „Asmodeus”. Czytając wyjaśnienie owego słowa (gdyż oba poprzednie odnosiły się do tego samego) w odróżnieniu od Elyos, tutaj natychmiastowo rzuciła mi się w oczy delikatna nieścisłość, którą zapewne pominięto przy definiowaniu Asmodian. Asmodai jest złym demonem znanym z biblijnej Księgi Tobiasza. Jest on demonem pożądania i właśnie to on ma być odpowiedzialny za ludzkie seksualne pożądania. Samo słowo Asmodai wywodzi się najprawdopodobniej ze wspomnianego już przeze mnie wcześniej języka awestyjskiego – „aēšma-daēva”, gdzie aēšma oznacza gniew, a daēva demon. Co nam opowiada historia Aion o Asmodians? Byli całkowitym przeciwieństwem Elyos, rzuconymi do świata ciemności. Z samego wyglądu przypominają również złe demony – blada skóra, szpony i krwiożercze spojrzenie.

Co to oznacza? Twórcy gry w trakcie ustalania głównej koncepcji na pewno rozpoczynali od standardowego podziału ras na dobro i zło. Jest to fakt niemalże niezaprzeczalny, gdyż wynika to z dwóch poprzednich opisów. Jednakże idąc dalej tym tokiem myślenia, koreańscy twórcy na pewno szybko zrezygnowali z takiego podziału, gdyż większość z graczy woli stać po dobrej stronie i walczyć ze złem co mogło spowodować kompletny upadek głównego pomysłu na grę, czyli wyrównaną walkę między dwoma rasami. Zapewne z tego powodu, postanowili złagodzić charaktery Asmodian, pozostawiając im jedynie pierwotny wygląd i nazwę.

Ów “Preview Events” będzie po prostu możliwością przetestowania gry przez internet i odbędzie się w 2009 roku. Szczegółowe informacje ukażą się na stronie w stosownym czasie. Tyle się dowiedziałem, czyli tak naprawdę nic. Pozostaje czekać na oficjalne info w tej sprawie, które ukaże się… kiedyś.

Dzisiaj jednakże chciałbym poruszyć sprawę – w moim mniemaniu – dość istotną. Na jednej z koreańskich stron AionChosun, niejaki 레미엘, zamieścił ciekawy temat na forum dotyczący zdobywania kolejnych leveli w grze. Poniższe wykresy, obrazują ilość exp’a zdobywanego w grze na poszczególnych poziomach. Najpierw jeszcze małe wyjaśnienie legendy:

Całkowity exp potrzebny na lvl: Tego chyba nie muszę specjalnie wyjaśniać.

Exp za questy: Punkty doświadczenia za wykonanie każdego questa dostępnego na poszczególnym poziomie, które zamieszczone są w spisie na koreańskiej stronie Aiona (nie zawiera questów dostępnych w Abyss, ze względu na podział frakcji i niemożność wykonania wszystkich)

Exp za grind: Punkty doświadczenia za zabijanie mobów, by zdobyć resztę potrzebnego expa na następny poziom.

Jak widać na wykresach, wykonywanie questów przestaje się opłacać po 20 levelu. Między levelami 20-30 jest jeszcze to wymiernie sensowne, ale już później w grę wchodzi jedynie grind, czyli zwykłe bicie mobów znane np. z Lineage 2.

Podczas open beta w Korei, jeden z chińskich graczy MS추풍 wbił maksymalny – na tamten moment – 30 level w zaledwie trzy dni, grając Assassinem i nie wykonując questów, ponieważ ich najzwyklej w świecie nie rozumiał. Po przejściu Aiona z bety na retail, został pierwszym Elyos z maksymalnym 45 levelem. Jednakże w ogólnej klasyfikacji i był tak drugi.

Kilka godzin po wyżej opisywanym graczu, kolejny maniak(?) – tym razem Koreańczyk 대망 – wbił również 30 poziom. Powiedział, że spał jedynie dziewięć godzin w ciągu trzech dni, ale podczas gry wykonywał questy.

Tydzień po oficjalnym otwarciu serwerów, gracz 도왕, był pierwszym, który osiągnął 45 level w grze. Mówił, że przejście z 44 na 45 level zajęło mu 18 godzin. Otwarcie przyznał również, że cały czas grindował i wspomagał się drugą postacią – chanterem – żeby odnawiać HP.

Jak widać, maniakalni gracze potrafią osiągnąć maksymalny level w miesiąc. Oczywiście to ich sprawa i jak ktoś chce to sobie może tak grać. Bardziej zastanawia, czy Aion nie jest zbyt prosty? Można śmiało stwierdzić, że dla normalnego gracza nie będzie to miesiąc grania, tylko około dwóch do trzech. Co wtedy? Na to pytanie przyjdzie odpowiedzieć dopiero po wyjściu gry.

Jednakże, z jednej wydaje się, że NCsoft obiecał kolejne gruszki na wierzbie. Najpierw boty, które wreszcie miały być zniwelowane, a obecnie w Aionie (podobno) jest ich bardzp liczna populacja. Teraz z kolei wychodzi na jaw, że gra nie opiera się tak bardzo na questach jak zapowiadano. Wprawdzie początek gry jest obiecujący, ale wraz ze wzrostem levelu, zwiększa się ilość grindowania w grze.

Z drugiej jednak mogą znaleźć się i tacy, którzy powiedzą, że balans jest bardzo dobry, bo początki gry, które zawsze są trudne wsparte są questami, a później kiedy już nasza postać jest wymiernie dobra, zaczyna się typowe “bicie mobów”.

A co Wy o tym sądzicie?

Święta za nami, Sylwester za nami, kac wyleczony człowiek odespał to może wrócić do pracy. Tak, oto pierwszy wpis na Blogu w 2009 roku, także witam wszystkich i jednocześnie życzę owocnych 366 dni.

To było tytułem wstępu ale przejdźmy do rzeczy. Jakoś ponad miesiąc temu hucznie anonsowałem oficjalne potwierdzenie europejskiej edycji beta testów Aiona. Emocji i radości było co nie miara, ale tuż przed świętami zwrócono mi uwagę na pewien zasadniczy błąd w interpretacji maila od Ayase.

The ‘Aion beta access’ that is mentioned pertains to the online Preview Events we will be holding in 2009.

Jako, że moja pierwotna interpretacja wskazywała na stuprocentową pewność odnośnie europejskiej bety, tak po dokładnym przeczytaniu owa pewność zniknęła. Z przykrością ale i pokorą stwierdzam, że poprzedni wpis dotyczący tego tematu jest błędny i nieco przeinacza fakty.

Jednakże najzwyklejsza w świecie ciekawość nie pozwala mi zakończyć w ten sposób tego tematu. Wprawdzie Ayase w swoim mailu nie mówi dosłownie o beta testach tylko o “Preview Events”, to po dłuższym namyśle doszedłem do wniosku, że jedno nie wyklucza drugiego. Z początku bardziej na myśl przychodziły mi jakieś targi/konferencje organizowane przez NCsoft, na których byłaby możliwość gry w Aiona. Ten pomysł jednak szybko odrzuciłem, gdyż wcześniej wspomniane “Preview events” poprzedzone są słowem “online” co jednoznacznie wskazuje na możliwość gry przez internet.

To jedno słowo wskazuje na to, że beta testy mogą się jednak odbyć. Bo w końcu czemu służą takie testy oprócz wykrywania bugów? Tak, dobrze myślisz, promocji gry. Tylko “żywym i namacalnym” towarem można zachęcić potencjalnego gracza do zainteresowania się grą, bo co z tego jeżeli kampania reklamowa będzie prowadzona wzorowo, jak produkt okaże się kompletną klapą? Oczywiście, są również inne rzeczy, które podczas takich testów są sprawdzane – stabilność serwerów, przepustowość łączy itd. – ale promocja i szukanie bugów są chyba głównym założeniem.

Z drugiej strony nie jest powiedziane, że muszą być to beta testy. Może NCsoft da możliwość organizacji jakiś masowych PVP na dużym obszarze, udostępniając “maksymalnie wylevelowane” postacie. Koncepcji może być mnóstwo, ale co tak naprawdę będzie to nie wiadomo. Właśnie dlatego wysłałem już po świętach maila do Ayase z prośbą o podzielenie się swoją wiedzą, jeżeli oczywiście cokolwiek już wiadomo. Na odpowiedź czekałem parę dni, ale dopiero niedawno dowiedziałem się, że Sebastian jest na wakacjach i wróci do pracy dopiero w poniedziałek.

Podsumowując, beta testy w Europie nie są oficjalnie potwierdzone. Mogą się odbyć, ale nie muszą. Kolejny wpis poruszający tę kwestię pojawi się gdy tylko otrzymam odpowiedź na swojego maila, czyli nie wcześniej jak 5 stycznia 2009.

A na koniec mały dodatek do posta, czyli screeny armorów Abyss na levelach 30, 35, 40 i 45. Level oraz nazwa – może być błędna, ale tak tłumaczy translator – podana jest przy każdym z obrazków. Uprzedzając pytania, screeny są wykonywane chyba na Spiritmasterze. Odnośnie nazw poszczególnych armorów, jeżeli ktoś je zna i wie, że są na 100% prawidłowe to będę wdzięczny za informację.

Nie pomylę się chyba za bardzo mówiąc, że praktycznie wszyscy gracze oczekujący na Aion nie mogą się doczekać możliwości przemierzania lądów Atreii drogą powietrzną. Ten innowacyjny pomysł ludzi z Nc Softu plus niebotycznie genialny silnik Cryteka sprawią, że filmy prezentujące swobodny lot w Aion zasypią Youtube. Nie ma co się dziwić, bo już pierwsze produkcje z koreańskiej CBT zapierały dech w piersiach, ale co innego to oglądać, a co innego przeżyć samemu. Jednak czy oby na pewno?

Jak wiadomo bardzo ciekawym elementem rozgrywki gier są tzw. oblężenia (Castle siege). Najkrócej opisując, chmara ludzi z kilku klanów atakuje zamek zajęty przez NPC (bądź inny klan) i próbuje go odbić, a druga garstka ludzi go broni (jeśli wcześniej udało jej się go zdobyć). Zwykle taki siege trwał dwie godziny i nawet jeśli w trakcie jego, ktoś zdobył zamek to do końca trwania całej akcji, musi go obronić. Taki system przynajmniej fukcjonował w Lineage 2, a że miałem z nim najwięcej do czynienia to używam jako przykładu. Kontynuując wątek, ile to trzeba było się natrudzić, żeby wedrzeć się do zamku. Ile to zachodu zawsze było żeby się dostać do zamku. Teoretycznie najsłabszym punktem była brama, ale najlepiej strzeżona. Z drugiej strony słabo strzeżone boki zamku nadrabiały praktycznie dwukrotnie większą wytrzymałością. Jak by nie podejść, ciężko było się dostać. Oczywiście istniały jeszcze specjalne golemy, które można było przywoływać na siege, ale pomijam ten fakt.

A teraz w tym wszystkim zamieńmy postacie Lineage’owe na te, które będą dostępne w Aion’ie. Co dzięki temu zyskujemy? Dzięki skrzydłom w mgnieniu oka przestaje istnieć problem murów obronnych. No bo po co się męczyć i je rozwalać, skoro można nad nimi przelecieć. Dalej już zostaje sam fakt PvP pomiędzy rywalizującymi o zamek zawodnikami i czasami NPC. Zwolennicy bezpośrednich starć zapewne by się z takiego obrotu spraw ucieszyli, ale przecież nie w tym rzecz. Aby przedrzeć się do zamku normalną drogą trzeba posiadać gromadę ludzi, ale zgranych i zorganizowanych ludzi, którzy prowadzeni przez swojego lidera potrafią w moment się przeorganizować i zaatakować w takim, a nie innym miejscu. W końcu aby czerpać profity z tego tytułu trzeba się wykazać przede wszystkim dobrym myśleniem strategicznym i umiejętnością współpracy. W momencie gdy wszyscy w jednym momencie po prostu przelecą nad murami i znajdą się pod zamkiem, przestanie się liczyć umiejętność działania w grupie. Wtedy zacznie obowiązywać istniejące od dawien czasów prawo dżungli – silniejszy przetrwa. Czy to faktycznie byłoby już tak ciekawe?

Teoretycznie, rozwiązać tę sytuację można by na trzy sposoby. Po pierwsze, elementy fortyfikacyjne tzn. mury obronne mogą być pominięte przez twórców gry i zostałyby do podbicia same zamki. Omija się tym samym ułatwione dostanie się na teren zamku, ale przecież nie będzie nawet czego omijać, bo sam zamek będzie wystawiony jak na tacy. Po drugie, od murów do zamku mógłby się rozciągać dach. Niby tak, ale wszystko będzie wyglądać szalenie nierealistycznie – odpada. No i po trzecie, chyba najlepsze rozwiązanie to umieszczenie niewidzialnych ścian wokoło zamku, co uniemożliwiłoby bezpośredni przelot nad samą budowlą. Sam pomysł byłby niezły, ale jednocześnie nasz “swobodny lot” nie byłby już tak swobodny, bo jednak znajdowałby się jakieś ograniczenia.

Opisany problem może nie jest może rażący i zmuszający do refleksji nad zakupem Aion’a, bo i tak wiadomo, że gra zapowiada się fantastycznie. Ciekawi natomiast fakt, w jaki sposób programiści zamierzają ten fakt rozwiązać. Kto wie, może uda się z jednym z nich porozmawiać na ten temat i dowiemy się czegoś ciekawego.